감정과 건강

고통을 주는 감정과 행복을 주는 감정 : 건강에 미치는 영향
Afflictive and Nourishing Emotions : Impacts on Health
대니엘 골맨
정원 옮김

최근의 20-30년 동안의 미국을 중심으로 한 서양에서, 동양의 명상 및 수행에 대한 관심의 하나는 이러한 전통들이 인간의 심리 상태에 미치는 영향에 대한 임상 및 실험적인 연구였습니다. 불교에서 가르치고 있는 수행법 - 남방의 위빠사나, 동아시아의 선, 티벳의 밀교 명상법 등-에 대한 연구도 이러한 각도에서 다루어진 것들을 많이 찾아 볼 수 있수있습니다.
기도이던 선이던 위빠사나이던, 수행을 하면 마음이 안정되고 기쁨과 희열이 생기며, 극도의 평온함과 행복감 및 고도의 집중력을 통한 이해력이 증진된다는 것은 실제로 수행을 해본 적이 있는 이들이라면 어느 정도는 경험해 보았을 것입니다. 이러한 마음의 상태들은 실제로 심신의 건강에 좋은 영향을 미치며, 부정적인 감정은 건강에 좋지 않은 영향을 준다는 대니엘 골맨 박사의 보고를 번역/소개해 보고자 합니다.
여기에 소개하는 대니엘 골맨 박사의 보고는 다음의 책에 실려 있습니다.

『치유하는 감정들 : 마음챙김, 감정들 그리고 건강에 대한 달라이 라마와의 대화』
Healing Emotions ; Conversations with the Dalai Lama on Mindfulness, Emotions and Health Edited by Daniel Goleman. Shambhala : Boston & London, 1997, pp. 33-46



우리의 감정 상태에 따라서 건강상태가 크게 좌우될 수 있다. 한편으로는, 과학적인 자료에 의해서 감정과 건강과의 연결 관계는 특히 분노, 걱정, 우울과 같은 부정적인 감정에 두드러진다는 사실을 우리는 알 수 있다. 이러한 감정 상태들이 강하고 오랫동안 지속된다면, 병에 걸리고, 증상이 악화되고, 회복을 더디게 하는 (질병에 대한) 취약성이 증가하게 된다. 다른 한편으로는, 긍정적인 감정들이 건강에 미치는 영향에 대한 자료가 부정적인 감정에 비해서 그리 많지는 않지만, 마음의 평온함과 낙관적인 사고방식과 같은 보다 긍정적인 마음의 상태는 건강에 좋은 영향을 주는 것처럼 보인다. 대니엘 골맨은 건강에 대한 생물학적인 요청을 윤리적인 행동의 지침으로 사용하는 증거와 그에 내포된 가능한 의미들을 재고해 보고 있다.

대니엘 골맨 : 법왕님, 당신은 지구상의 30-40억의 사람들은 종교적인 믿음이 없다는 점을 지적하셨습니다. 그렇다면 문제는 이러한 40억의 사람들에게 가슴에 와 닿을 윤리는 어떤 종류의 것이냐가 아니겠습니까 ? 저는 이 문제에 접근하기 위한 완전히 새로운 길을 제공하는 실험을 거친 과학적 증거들을 제시하고자 합니다. 즉, 우리의 건강을 유지시켜 주고, 장수하는데 도움이 되는 감정상태와 병을 더욱더 악화시키는 감정상태의 차이점에 입각해서, 육체 자체의 마음과 면역체계가 사실상의 윤리 체계를 위한 초석을 제공한다는 점입니다. 제가 지금부터 보여드리고자 하는 것은 육체의 윤리체계, 이 "육체의 법(法)"(body dharma)인데 이것은 붓다의 법(Buddha dharma)의 한 측면과 유사합니다. 육체의 윤리체계에 의하면 고통을 주는 감정이 우리를 병들게 하는 경향이 있고, 온전한(wholesome) 마음의 상태가 건강을 증진시키는 경향이 있습니다. 저는 새로운 과학적인 증거들을 보면서, 이러한 과학적인 증거에서 볼 수 있는, 병이나 건강으로 이끄는 마음의 상태들이, 불교나 기독교와 같은 많은 고대의 정신체계에서 말하는, 온전하고 온전하지 못한 마음의 상태들과 얼마나 유사한가를 발견하고는 놀라움을 금할 수 없습니다.

먼저 제가 말하고자 하는 조사에 대한 맥락은 다음과 같습니다. 건강한 상태나 병든 상태로 이끄는 마음의 상태들을 살펴볼 때, 정신적 상태가 이러한 건강이나 병에 관련된 모든 것이라는 의미를 내포하고 있다고 말하고 싶지는 않습니다. 어떤 특정한 때에 우리가 병에 걸린 이유를 생각할 때, 거기에는 많은 요소들이 있습니다. 우리는 항상 커지면 세균과 커지면 종양이 되는 세포에 노출되어 있습니다. 그리고, 우리의 면역체계가 끊임없이 이러한 세균들을 감시하고 있다하더라도, 면역체계를 약화시킬 수 있는 많은 것들이 있습니다. 그 가운데 하나는 유전적인 요인입니다. 우리는 자기 면역적인 질병, 암 또는 다른 특수한 질병에 대한 일반적인 성향을 유전적으로 물려받을 수 있습니다. 다른 요인은 좋지 않은 습관입니다. 즉, 흡연은 폐암을 유발시키며, 제대로 영양을 섭취하지 않으면 면역체계가 약화됩니다. 환경도 또 다른 요인입니다. 현대의 대기 오염 때문에 천식과 같은 호흡기 질환이 크게 증가되어 왔습니다.

최근의 5년에서 10년 동안의 새로운 발견에 의하면, 마음의 상태에 따라서 우리의 면역체계가 강화되며, 심장 혈관계가 건강하게 된다는 사실을 알 수 있습니다. 제가 지금부터 살펴보려고 하는 특수한 감정의 상태들은 이미 충분할 만큼의 과학적인 연구에 의해서 검증된 것들뿐입니다. 고통을 주는 감정의 상태라고 여겨지는 것들은 분노, 적대감, 슬픔에 빠지는 감정뿐만 아니라 자기 연민, 죄의식, 희망의 상실이라는 의미까지 포함하는 우울증, 마음의 동요, 신경과민, 그리고 불안함 등의 의미를 포함하는 스트레스, 자기 억제 또는 불안함의 부정 등입니다. 유익한 감정의 상태라고 여겨지는 것들은 마음의 고요함, 낙관주의, 확고한 신념, 기쁨, 그리고 자비심 등입니다.

이러한 마음의 상태가 면역체계에 끼치는 영향은 면역세포 수의 증가와 감소 그리고 면역세포의 효율성의 증가와 감소라는 점에 의해서 측정됩니다.앞에서 말한 감정에 의한 면역세포 변화의 범위가 건강에는 큰 영향을 주지 않는다는 것이 전문의학에서의 지배적인 견해였지만, 이러한 견해는 새로운 증거에 의해서 변해갈 것입니다. 면역세포 변화의 이러한 범위를 전체적으로 조감하기 위해서 다음과 같은 실험을 가정해봅니다. 우리는 반복적인 전기 자극을 줌으로써 흰쥐들의 면역체계를 약화시켜봅니다. 면역능력이 80%까지 내려갔을 때, 그 쥐들은 면역의 효율성이 심하게 손상되었기 때문에 여러 가지 다른 병에 걸려 죽어가기 시작합니다. 하지만 쥐들의 면역능력이 20-30% 선까지 감소하지는 않습니다. 여러분이 여러분 나름대로 세균과 얼마나 잘 싸우고, 얼마나 빨리 병에서 회복하는가라는 점에서도 면역능력의 변화의 범위에 차이점이 있을 것이라는 논쟁의 여지가 있다하더라도 감정과 면역기능에 대한 대부분의 연구에서 발견된 수치는 면역능력이 20-30%의 범위까지 감소하는 것이었습니다. 이러한 마음의 상태에 대한 연구에는 심장병과 면역체계와는 별 관계가 없는 다른 병들도 물론 포함되어 있었으며, 일반적으로 마음상태가 건강에 영향을 준다고 여겨지고 있습니다.

마음상태가 건강에 영향을 준다는 모든 생각은 과학에서는 아주 새로운 것이며, 이제까지 연구된 적이 없는 마음상태도 있다는 점을 말해둡니다. 예를 들면,욕망(greed)이 건강에 미치는 영향에 대해서는 어떠한 연구도 없습니다. 왜냐하면, 서양에서는 욕망은 문젯거리나 병적인 현상으로 간주되지 않았기 때문입니다. 그것은 하나의 문화적인 규범(norm)입니다. 그리고, 명상에서 체험되는 여러 가지 마음의 상태들을 관찰하면서 그러한 마음의 상태가 여러 가지 병에 어떻게 영향을 미치는가에 대한 연구는 장래성이 있는 아이디어이지만, 현재에는 과학의 한계를 넘어서 있는 분야입니다. 하지만, 일반적인 감정과 건강에 대해서는 많은 연구성과들이 있습니다.    

<분노>
건강에 해가 되는 첫번째 마음의 상태는 분노(anger)입니다. 노오스 캐롤라이나 대학의 존 배어풋(John Barefoot) 박사는 잠재적으로 심각한 심장병의 증상이 있는 사람들을 대상으로 테스트를 했습니다. 박사는 이 사람들이 동맥장애(動脈障碍) 측정을 위해 병원에 올때, 그들이 일반적으로 얼마나 화를 내는가를 알아보기 위한 심리학적인 테스트를 했습니다. 예컨대, 아이들에게 얼마나 자주 화가 나서 소리를 치는가라는 질문을 했습니다. 테스트 결과, 가장 화를 적게 내는 사람들이 동맥장애가 가장 적다는 결과가 나왔고, 가장 화를 자주내는 사람들에게 동맥장애가 가장 많다는 결과가 나왔습니다. 하지만, 이 테스트의 결과가 분노 때문에 동맥이 막힌다는 사실을 증명하는 것은 아닙니다. 왜냐하면, 어떤 제 3의 요소 때문에 분노와 동맥장애의 두 가지 현상이 일어날지도 모르기 때문입니다.
그래서 우리는 어떤 사람의 미래의 상태가 그 사람의 현재의 상태에 어느 정도 근거를 두고 있다가를 예견해 주는 기대할 만한 연구를 찾았습니다. 듀크(Duke) 대학의 레드포드 윌리암즈(#05fa5bford Williams) 박사는 이천명의 공장 근로자들을 대상으로 조사를 했습니다. 이들은 적대감의 정도에 대한 측정을 포함하고 있는 심리 테스트를 25년 간 받아왔습니다. 그 결과를 보면, 분노에 대한 점수가 아주 낮은 사람 가운데 20%에 이르는 사람이 죽었으며, 분노도가 아주 높은 사람 가운데 약 30%에 이르는 사람이 심장병, 암, 다른 질병 그리고 건강과는 아무런 관련이 없는 사고와 같은 원인으로 죽었습니다. 이 결과는 만일 우리가 주기적으로 화를 내는 사람이라고 한다면, 화를 내지 않는 사람보다 25년이라는 기간 동안에 죽을 확률이 1.5배나 높다는 사실을 말해줍니다.

우리는 화를 잘 내는 사람들이 겪은 사고가 분노 때문에 일어났다고 가정할 수 있지만, 확실한 것은 알수 없습니다. 이 연구가 발표된 이 후, 분노가 이 세상을 일찌기 하직하는 아주 강한 요인의 하나라는 사실이 다른 연구에 의해서 밝혀져왔습니다. 1950년대 중반에 시작된 한 연구에 의하면, 한 그룹의 의대생들이 주기적으로 화를 내느가 내지 않는가에 대해서 테스트 받고, 화를 내는 정도에 따라서 몇 등급으로 나뉘어졌습니다. 윌리암즈 박사가 20년 후에 그들을 조사해 보았을 때, 전체 136명 가운데, 화를 잘 내고 적대감이 높다고 분류되지 않은 사람들 중에는 단지 3명이 죽었는데 반해, 적대감이 높다고 분류된 사람 가운데에서는 16명이 죽었음을 알게 되었습니다. 따라서 적대감(분노)은 죽음의 위험성을 상당히 높이는 요인으로 간주됩니다. 흥미 있는 사실은 화를 잘내는 사람들이 죽음을 맞이 하는 것은 대부분 50세 이전이라는 점입니다. 화를 잘 내는 사람들은 단명하는 것 같습니다.

윌리암즈 박사는 또한 단명으로 이끄는 듯이 간주되는 분노의 독특한 성질에 대해서 주의깊게 연구했습니다. 그 결과 그는 분노의 특이한 성질에는 3 가지가 있다는 사실을 발견했습니다. 첫 번째는 냉소주의적인 태도입니다. 만일 우리들이 타인에 대해서 의심이 많고, 부정적인 견해를 가지고 있다면, 그들이 우리를 해치려 할지도 모른다고 상상하면서 자신을 방어하려고 할 것입니다. 이러한 끊임없는 적대적인 태도 때문에 분노의 감정이 생겨나서 이 감정은 행동으로 나타나게 됩니다. 즉 분노가 폭발하면서 사람들에게 소리를 지르고, 참을성없이 불평을 늘어 놓습니다.

심각한 심장 발작이 일어나기 2시간 전에, 가장 흔히 나타나는 감정의 하나는 바로 분노라는 사실을 하버드 대학의 연구자들이 발견했습니다. 일단 심장병이 악화되면 분노는 치명적입니다. 아마도 한 번의 심장발작이 일어났던 사람이 화를 내는 동안에 심장박동율이 7% 또는 그 이상 낮아질 수 있으며, 일부 심장병 전문의에 의하면, 이 상태는 심장의 혈액 흐름에 위험한 수준으로 여겨지고 있습니다. 첫 번째 심장발작이 일어나 고통을 받고 있는 사람 가운데, 쉽게 화를 잘 내는 사람은 20년 내에 심장발작으로 인해서 죽음에 이르는 확률이 다른 환자에 비해서 2-3배 더 높다는 사실이 스탠포드 대학과 예일 대학의 연구에 의해 밝혀졌습니다.

적대감, 분노의 위험성은 여성보다 남성에게 더욱 두드러집니다. 태아가 자궁에서 성장하는 동안, 남성 호르몬의 일종인 테스토스테론에 의해 태아는 남자로 됩니다. 남성에게는 여성보다 훨씬 많은 양의 테스토드테론이 있습니다. 비록 논쟁의 여지가 있는 문제이지만, 이 호르몬에 의해 공격성이 높아질 수 있습니다. 폭력적인 범죄를 저지른 사람들에게는 일반적인 수준 보다  테스토스테론이 더 많은 경향이 있습니다. 만일 우리가 높은 수준의 테스토스테론을 가지고 있으며, 어떤 상황을 컨트롤하기를 좋아한다면, 우리는 논쟁을 하는 경향성이 있거나, 자주 싸움을 하는 경향이 있을 것입니다. 이 호르몬에 의해 심장병이 일어날 가능성이 더 높진다고 간주되고 있습니다.

<우울증>
건강을 해치는 다음의 마음 상태는 우울증 즉, 슬픈 감정, 자기 연민, 희망의 상실감입니다. 이에 대해서는 많은 연구가 있는데 간단하게 설명해보겠습니다. 환자가 심한 병에서 회복하는 것을 방해하는 것에는, 처음 병에 걸린 원인 보다는 우울증이 더욱 강하게 작용한다는 많은 증거들이 있습니다. 예를 들면, 유방암에 걸린 여성들에 대한 한 연구에서, 심한 우울증 증상이 있는 이들에게는 병균을 죽이는 세포(Natural killer cell)*가 거의 없다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 세포들이 하는 일 가운데 일부는 종양이 커지기 시작할 때, 몸을 순찰하면서 암세포와 싸우는 일입니다. 극도의 우울증에 빠져있는 환자들에게는 이 세포들이 극히 적기 때문에 종양은 몸의 다른 부분으로 급속도로 퍼져 갑니다.

역주: *병균을 죽이는 세포(Natural killer cell)
이 세포는 1975년에 혈액과 임파조직(lymphoid tissue)에서 처음 발견되었다고 한다. 이 세포는 청소하는 세포(scavenger)나 일반적인 임파구는 아니지만, 어떤 종류의 종양세포와 바이러스에 의해서 감염된 세포를 죽일 수 있다. 백혈구는 아니지만 백혈구처럼 과립을 가지고 있으며, 대부분의 면역학자들은 이 세포가 바이러스에 감염된 세포의 성장을 체크하는데 중요한 역할을 한다고 생각한다. (Encyclopaedia Britannica CD 97참조)

뉴욕시의 마운트 시내(Mt. Sinai) 의대에서 정신과 의사들은 너무나 상처가 심각해서 다시는 못 걷을지 모르는, 골반이 부러진 노인 환자들의 우울증 상태를 단계별로 분류해서 관찰했습니다. 우울증이 전혀 없는 이들은 우울증이 있는 이들보다 3배나 빨리 다시 걸을 수 있게 되었고, 9배나 빨리 이전의 건강한 상태로 회복되었스니다. 이러한 조사결과를 보면, 우울증은 뼈가 회복되는 것을 방해하거나, 뼈가 회복되는 기능을 무력하게 하는 것이라고 생각됩니다.

미네소타 대학에서는 골수 이식수술을 받은 100명의 환자를 대상으로 통계를 냈습니다. 그 통계를 보면, 수술 전에 심각한 우울증이 있었던 환자 13명 가운데 12명은 골수이식 후 1년 이내에 죽었는데 비해서, 나머지 87명 가운데 34명은 2년 이상 살았다고 합니다. 우울증은 심장발작이 있는 환자에게 의학적으로 치명적인 결과를 초래합니다. 몬트리올 대학에서는 첫 번째 심장발작이 일어나서 치료를 받고 있는 환자를 대상으로 조사한 결과, 심각한 우울증이 있는 사람의 8명 가운데 1명은, 우울증이 전혀없지만 같은 정도의 심장병이 있는 환자보다도 사망률이 5배 가까이 높다는 사실을 알아 냈습니다.

<불안>
분노와 우울증에 이어서 불안(anxiety) 또는 스트레스에 대해서 살펴보기로 하겠습니다. 불안은 불교의 아비달마(論書)에서는 들뜸(掉擧) 또는 불안정(restlessness)이라고 불리는 정신 상태입니다.

(역자주: 불교의 아비달마(論書)에서 말하는 들뜸(掉擧) 또는 불안정(restlessness)이라는 말은 팔리어로는 웃닷짜 uddhacca이다. 이는 회한(悔恨 kukkucca)과 짝을 이루어 5가지 덮개 가운데 하나가 되며, 10가지 결박(samyojana) 가운데 한 가지이다.)

한 실험을 예로 들어보겠습니다. 서로 한번도 본적이 없는 다섯 마리의 원숭이를 같은 우리 속에 넣었습니다. 원숭이들은 본능적으로 집단을 통솔하는 우두머리를 정하기를 좋아합니다. 그들은 서로 싸워서 우두머리를 정합니다. 일단 우두머리가 정해지면 모든 원숭이들은 우두머리의 명령에 복종하며, 이 집단은 평화로워집니다. 연구자들은 매달 두 마리의 원숭이를 교체했습니다. 이는 원숭이들에게는 새로운 위계질서를 위한 싸움이 매달 반복되는 것을 의미하는 것입니다. 이렇게 1년 동안 매달 두 마리씩의 원숭이를 교체하는 그룹과 한편으로는 전혀 변화가 없는 다른 그룹을 분리해서 관찰을 했습니다. 그 결과 매달 구성원이 바뀐 우리 속의 원숭이들에게는 동맥경화 현상이 발견되었습니다. 특히 우두머리 원숭이는 가장 많이 싸워야 했기 때문에 심장병이 최악의 상태에 이르렀습니다. 한편 구성원의 변화가 없는 그룹의 우두머리 원숭이에게서는 동맥에 이상이 거의 없었다는 사실은 흥미로운 일입니다. 이 실험으로 싸움을 하지 않는다면 우두머리 원숭이는 더욱 건강하다는 결과를 얻었습니다.

불안에 대한 또 다른 예를 살펴보도록 하겠습니다. 쓰리 마일 아일랜드의 원자력 발전소 부근에서 살고 있는 주민들에 대한 연구 보고가 있습니다.

(역자주: 미국 동부의 펜실바니아주의 해리스버그(Harrisburg) 근처의 쓰리 마일 아일랜드  (Three Mile Island)의 원자력 발전소에서는 관리상의 잘못으로 1979년에 원자로가 멈추어 버리는 사고가 발생했다. 이 사고로 10억 달러(약 9천억원) 이상의 재정적인 손실이 있었고, 원자력 발전소 부근의 주민들에게 심각한 심리적인 스트레스가 있었음이 많이 보고되었다고 한다. "Nuclear Energy" (Microsoft  Encarta  98 Encyclopedia)

원자력 발전소 부근에 살고 있었기 때문에 불안과 걱정 속에서 살고 있던 주민들의 혈액을 조사해보니, 원자력 발전소에서 멀리 떨어진 곳에서 살고 있던 주민들보다 현저하게 T 세포와 B 세포*가 적다는 사실을 알게되었습니다. 따라서, 두려움이나 근심은 면역체계에 영향을 끼친다고 볼 수 있습니다.

(*역자주: T 세포와 B 세포는 면역체계에서 가장 중요한 역할을 담당하는 세포로 혈액 속에는 외부에서 들어온 병원균을 죽이는 백혈구(leukocyte ; white blood cell)가 있으며, 이 백혈구 가운데 20-25%가 T 세포와 B 세포로 대표되는 임파구(lymphocyte) 라고 한다.
Encyclopaedia Britannica CD97)

하지만 면역체계의 변화에 대한 연구보다는 (심리상태가) 질병과 관련되어 있다는 결과를 보여주는 연구가 보다 설득력이 있습니다. 오하이오 주립대학의 연구 결과를 예로 들어보겠습니다. 이 대학의 의대 학생들이 전공 시험을 보기 위해 시험공부를 하고 있을 때입니다. 물론 시험에 대한 스트레스는 아주 컸습니다. 이들에게서 T 세포와 B 세포가 격감했으며, 동시에 많은 학생들이 감기와 독감에 걸렸습니다.

가장 좋은 연구 데이터는, 미국의 카네기-멜론 대학(펜실바니아주, 피츠버그 소재)의 연구자들이 영국의 감기 연구 대상 그룹(이 사람들은 체계적으로 감기 바이러스에 노출된 연구 대상 지원자들입니다)부터 얻어낸 연구성과입니다. 감기 바이러스에 노출되었다하더라도 누구나 감기에 걸리는 것은 아닙니다. 감기에 걸리는 것은 당시의 개개인의 면역체계의 건강함의 정도에 달려있습니다. 하지만 스트레스와 심리적인 불안은 감기에 치명적인 원인이 됩니다. 감기 바이러스에 노출된 사람 가운데 스트레스가 거의 없는 사람들이 감기에 걸린 확률은 27%였는데, 강한 스트레스를 받고 있던 사람들의 경우에는 확률이 47%나 되었습니다.

 마지막으로, 모든 종류의 정신적인 불안과 고뇌 때문에 건강 상태가 위기에 처하게 된다는 사실이 전체적으로 보아 확인되었다고 할 수 있습니다. 캘리포니아 대학 어빈(Irvine) 분교의 하워드 프리드맨(Howard Friedman) 교수는, 두드러진 심리적인 상태가 건강 상태와 관련되어 조사된, 100명이 넘는 사람들의 자료를 분석했습니다. 보통 사람들과 비교해볼 때, 이상적으로 적대적이며, 화를 잘 내고, 매우 불안해하며, 슬퍼하고, 염세적이며, 긴장되어 있는 경향이 있는 사람들은 천식, 만성적인 두통, 위궤양, 심장병, 관절염과 같은 심한 병에 걸릴 가능성이 두 배나 높다는 사실을 알아냈습니다.

<억압>
건강에 해를 주는 심리 상태 가운데 마지막으로 살펴볼 것은 억압(repression) 또는 부정(denial)입니다. 일반적인 의미에서, 이러한 정신 상태는 불교의 아비달마에서 말하는 무지(無知)나 어리석음의 측면과 관계가 있다고 저는 생각하고 있습니다.

하버드 대학의 개리 슈왈츠(Gary Schwartz) 교수와 그의 연구팀들은 감정을 표현하는 안 면 근육 특히 이마의 중앙 부분의 근육에 대해서 몇 년 전에 연구를 했습니다. 이 근육은 우리가 걱정을 할 때, 팽팽하게 긴장됩니다. 두통을 자주 느끼는 사람들은 이 근육의 긴장도가 자주 높아집니다. 어떤 때에는 이 근육은 주름 하나 없이 팽팽하게 됩니다. 따라서 그들은 근육의 긴장도를 재는 전기적인 장치를 사용했습니다. 안면 근육의 높은 긴장도를 가지고 있는 사람들 가운데 일부는 자신들에게는 걱정거리가 없으며, 기분도 좋은 편이라고 말합니다. 하지만 이 사람들을 대상으로 좀더 깊이 있게 연구해보니, 그들이 실제로 자신의 몸에서 일어나고 있는 상태를 부정하고 있다는 사실이 드러났습니다. 연구자들은 그들에게 육체적으로 편하지 못하게 하는 일들을 시도하면서, 육체의 동요 상태를 나타내는 근육의 긴장도와 심장의 박동 수를 측정했습니다. 그리고는 그들에게 편안한가 긴장하고 있는가를 물었습니다. 대부분의 사람들은 육체가 긴장할 때, 긴장감을 느낀다고 말하는데 반해서, 이 사람들은 육체가 긴장할 때, 긴장하지 않는다고 주장했습니다. 이러한 사람들을 부정하는 사람들이라고 부릅니다.

이처럼 자신의 감정상태를 억압하는 사람들은 천식, 고혈압 그리고 감기와 같은 병에 더욱 쉽게 걸리는 경향이 있는 것 같습니다.
감정을 억압하는 성향이 있는 유방암에 걸린 여자는 종양이 재발하는 확률이 더 높다고 합니다. 다시 말하자면, 억압하는 것은 건강에 좋지 않은 것입니다.


* 온전한 감정과 건강

<평온함>

다음으로 온전한(wholesome) 정신 상태에 대해서 살펴보면,  우리는 [부정적인 정신 상태와] 정반대의 그림을 보게 됩니다. 먼저 평온함(equanimity), 또는 고요한 마음의 상태에 대해서 생각해봅시다. 긴장을 푸는 방법- 대부분이 명상이지만 -을 배우고 있는 사람들에 대한 많은 연구 성과들을 우리는 가지고 있습니다. 이 들은 이렇게 마음을 가라앉히는 수행법을 통해서 육체의 긴장이 정말로 풀린다는 사실을 발견했습니다. 이 사실을 하버드 대학의 허버트 벤슨(Herbert Benson) 박사는 긴장해소 반응(relaxation response)이라고 명명합니다. 그리고 이러한 수행법에는 아주 많은 건강상의 이익이 있습니다.

사람들이 보다 정신적으로 안정되게끔 도와주는 많은 방법들이 임상적으로 사용되어 왔습니다.  생체 자기제어(바이오피드백 ; biofeedback)의 예를 들어봅니다.

(역자주:생체 자기제어(바이오피드백; biofeedback)란 개개인의 육체적인 진행과정(physiological processes)에 대해서 즉각적으로 충족되는 정보를 말한다. 어떤 사람의 심장박동 운동(혈압과 심장 박동수), 체온, 뇌파 또는 근육의 긴장 등에 대한 데이터는 전기적으로 측정되어, 자동계기, 빛 또는 소리 등을 통한 계기장치에 의해 그 사람에게 되돌려지거나 피드백된다. 생체 자기제어 훈련은, 스트레스를 주는 요인에 대한 학습된 반응을 변화시켜주는 행동치료법(behaviour therapy)의 한 형태이다. 이 방법은 어떤 병의 증상(즉, 통증과 근육의 긴장)을 완화시키는데 큰 성공을 이룰 수 있다. 환자가 자신의 스트레스에 대해서 이해하는 것을 도와주는 정신치료법과 함께 결합되어 사용될 때 이 방법의 효과는 더욱 지속적일 수 있다. Encyclopaedia Britannica CD 97)

걱정을 하는 많이 하는 경향이 있는 사람들을 대상으로 한 실험입니다. 이들의 이마의 중앙 부분 근육에 설치한 전기장치(電極)를 통해서 이 근육이 긴장할 때마다 소리가 들리게끔 해놓고, 스스로 긴장을 완화함으로 이 소리가 나지 않게 하는 실험을 했습니다. 이 사람들은 그들은 더욱 효과적으로 긴장을 완화하는 법을 배웠습니다. 왜냐하면, 이제는 근육이 긴장되어있거나 긴장이 완화되어 있을 때, 그 상태를 정확하게 확인할 수 있기 때문입니다. 이렇게 해서 얻어진 마음의 안정 상태는 건강에 많은 이익을 줍니다. 앞에서 시험을 치르는 학생들의 T-세포와 B-세포가 줄어든 사실을 지적했습니다. 하지만 같은 상황하에서도 다른 결과가 있는 경우의 예도 있습니다. 오하이오 주립 대학에서 몇몇 학생들이 시험을 앞두고서 매일 명상을 했습니다. 그 때, 그들의 T-세포는 반대로 증가되어 있다는 사실을 알게되었습니다. 더 자주, 더 적극적으로 명상을 하면 할수록, (마음의 안정과 면역체계의 강화 등의) 효과는 더욱 더 향상되었습니다.

<낙관주의>
다음의 긍정적인 마음의 상태는 낙관주의입니다. 낙관주의는 일시적인 마음의 상태라기보다는 자신의 인생에 대한 태도나 관점을 말하는데, 이러한 인생관은 우리가 삶에서 어떤 문제에 부딪혔을 때, 그 사태를 스스로 설명하는 방식과 관계가 있으며, 문제를 해결하는데 실패를 했을 때, 절망에 빠지거나 방향감각을 잃지 않도록 해줄 수 있습니다. 시험을 제대로 치르지 못한 경우를 예를 들어봅시다. 어떤 사람들은 자신이 어리석기 때문에 시험에 떨어졌다고 말할지도 모릅니다.  그들은 시험에 떨어졌다는 사실을 자신들이 가지고 있는 어떤 고정되고 변하기 않는 특징(즉, 머리가 나쁘다는 것)으로 설명을 합니다. 이는 부정적이며, 비관주위적인 견해입니다. 어떤 이들은 자신들이 시험에 실패한 것은 시험문제가 어려웠기 때문이라고 말할 수도 있습니다. 하지만 이렇게 생각하면서 그들은 다음 시험 때에는 더욱더 노력을 하려고 다짐을 합니다. 그들은 끊임없이 변화하는 상황 속에서 자신에게 일어난 좋지 않은 사건들에 대해서 이해를 합니다. 내가 생각하기로는 이 들이 더욱 불교적인 인생관을 가지고 있다고 봅니다. 그들은 다음에는 상황이 달라지겠지 하는 희망적인 사고방식을 가지고 있습니다. 하버드 대학의 학생들을 대상으로 한, 1940년대부터 시작된 한 연구를 예로 들어보겠습니다. 자신들의 삶에서 일어난 사건들을 설명한 에세이를 바탕으로   일련의 학생들이 비관주위와 낙관주의로 분류를 되었습니다. 약 30년 후에, 학교를 졸업한 후의 이 학생들의 건강기록을 조사해서 검토했습니다. 이들은 40대 초반이 되어 있었는데, 낙관주의자로 분류된 이들보다 비관주의자로 분류된 이들에게 보다 심각한 병들이 있었음이 확인되었습니다. 미시간 대학에서도 비슷한 실험을 했습니다. 수술을 받는 환자들을 대상으로 비관주의와 낙관주의로 분류하여 조사한 결과, 낙관주의자들의 경우에는 수술이 진행되는 동안에도 문제가 적게 발생했고, 회복도 보다 빠르다는 사실을 알게되었습니다. 이와 같이 급박한 상황에서도 낙관주의는 건강에 좋은 것 영향을 주는 것 같습니다.

<확신 또는 자신감>
또 다른 긍정적인 정신 상태는 확신 또는 자신감(confidence)입니다. 자신감이란 주어진 상황을 다룰 수 있는 감각을 말합니다. 서양에서는 자신감을 컨트롤하는 감각(sense of control)으로 생각해왔습니다. 자신감이 있는 사람은 자신의 주의에서 일어나는 일들을 자신이 컨트롤할 수 있다고 느낍니다. 일에 따라서는 사람들이 컨트롤할 것이 거의 없다고 느끼기도 합니다. 버스 운전사의 경우를 예를 들어봅니다. 버스 운전사는 정해진 스케줄을 지키려고 생각하고 있습니다. 그는 자신이 운전하는 노선에서 아무런 일이 없기를 기대하고 있지만, 그 노선에서 일어나는 모든 사태에 대해서 컨트롤할 수 있는 것이 아무것도 없습니다. 이러한 직업에 종사하는 사람들은, 자신이 하는 일을 보다 더 컨트롤할 수 있는 직업에 종사하는 사람들보다도 고혈압이나 다른 의학적인 문제가 3배정도 더 많습니다.

여러 의료 기관에서 쥐를 가지고 반복해서 실시한 실험이 있습니다. 두 마리의 쥐를 나란히 놓여있는 우리 속에 한 마리씩 넣고, 동시에 전기 자극을 가했습니다. 한 우리 속에는 쥐가 전기 자극을 그치게 할 수 있는 장치를 만들어 놓았고, 다른 우리에는 그러한 장치를 만들어 놓지 않았습니다. 즉, 두 마리의 쥐는 동시에 전기 자극을 받게되는데 한 마리는 자극을 끊을 수 있고, 한 마리는 속수 무책으로 매 번 자극을 받아야 했습니다. 전기 자극을 컨트롤할 수 없어서 매번 자극을 받을 수밖에 없었던 쥐는 위궤양이 생겼고, 두 마리의 쥐에게 암세포를 주사했더니, 전기 자극을 컨트롤할 수 없었던 쥐의 경우가 종양의 성장 속도가 더욱 빨랐습니다.

양로원이나 보육원 등의 양호시설(nursing home)에서 생활하는 사람들은 자신들에게는 컨트롤할 수 있는 것이 없다고 자주 느끼곤 합니다. 왜냐하면, 많은 양호시설들이 매우 엄격한 규율 하에서 운영되기 때문입니다. 예일 대학의 심리학자들은 다음과 같은 사실을 확인했습니다. 어떤 양로원을 경영하는 사람이 한 그룹의 노인들에게 음식을 먹거나, 방문객이 왔을 때에 해야할 일에 대해서 보다 더 많은 결정권을 주었습니다. 즉, 그들의 신변에 일어나는 일을 컨트롤할 수 있는 기회를 보다 많이 제공했습니다. 더욱이, 이 그룹의 개개인에게 각자 관리할 수 있는 꽃밭을 만들어 주었습니다. 일 년 후, 컨트롤 감각이 없었던 다른 노인들에 비해서 이 그룹의 노인들의 사망자 수가 반 수 밖에 되지 않았습니다.

<우정/인간관계>
건강에 도움을 주는 매우 중요한 마음 상태의 하나는 우정/친절함(friendliness)입니다.  심리학적인 용어로 바꾸어 말하면 사회적인 연대(social connection)인데 이는 한 사람이 관계를 맺고 있는 친구나 정서적인 도움을 제공받을 수 있는 사람들의 범위를 말합니다. 연구자들은 다시 자연적인 스트레스에 대한 실험의 대상인, 시험을 치르는 학생들에 주목했습니다. 결과로, 아주 심한 고독감을 느끼고 있는 학생들에게서 시험 기간에 가장 적은 수의 '병균을 죽이는 세포'(Natural killer cell)가 발견되었습니다. 유방암에 걸린 여성의 경우를 보면, 많은 사회적인 원조를 받고 있는 사람들은 사회적인 연대가 없는 사람들에 비해서 '병원균을 죽이는 타고난 세포'가 30% 더 많다는 조사가 있습니다.

캘리포니아 대학의 한 연구에서, 연구자들은 대도시에 살고 있는 5천명의 사람들을 각 가정마다 방문하면서 인터뷰를 했습니다. 인터뷰의 내용은 그들이 얼마나 많은 친구들이 있으며, 얼마나 많은 사람들이 그들에 대해서 관심을 가지고 돌보고 있는가에 대한 것이었습니다. 이 인터뷰에는 단지 친구가 있다는 것뿐만 아니라, 그들이 속해있는 시(市)의 조직, 교회, 공적인 회합, 자녀들을 위한 지역 학교의 회합 등의 사회단체에 그들이 참여하고 있는 다양한 방식들에 대한 내용 즉, 보다 넓은 공동체에의 연대감에 대한 내용이 포함되어 있었습니다. 이 조사를 실시한지 9년 후, 많은 사회적인 연대를 가지고 있는 사람들에 비해서 극소수의 친구밖에 없던 사람들의 경우가 2배 정도 사망률이 높다는 사실을 알게되었습니다. 다른 많은 연구에 의해서도 사회적인 연대라는 요인이 사망률에 관계가 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

인간관계가 스트레스의 영향을 완화시켜 준다는 사실을 보여주고 있는 이러한 일련의 발견에 근거해서, 어떤 병에 걸린 사람들에게 정서적인 도움을 주기 위하여 같은 병에 걸린 사람과 함께 단계적으로 그룹을 만들어 주는 치료법이 시도되고 있습니다. (병에 걸려 있는) 당신을 돌보아 주는 사람이 있고, 그러한 당신이 (병에 걸려 있는) 다른 사람을 돌보아 주는 일이 당신의 건강에 도움이 될 수 있다고 하는 이러한 생각은 매우 논란의 여지가 많은 가설이었습니다. 약 10년 전에, 스탠포드 대학의 데이빗 스피글(David Spiegel) 박사는 유방암이 상당히 진행되어 있는 여성들을 대상으로 이 가설을 시도했습니다. 이 때, 박사는 다음과 같은 가정 하에 치료를 시도했습니다. 즉, 유방암에 걸린 여성들에게는 더 이상의 상처를 주지 않고, 거의 재생의 가능성이 없는 치명적인 병에 걸려있는 사람들을 도와주는 일이 이들에게는 정서적으로 도움이 되리라는 가정이었습니다. 한 그룹은 일반적인 치료를 했으며, 다른 한 그룹은 일반적인 치료는 물론 일년 동안 일주일에 한 번씩 그룹 치료를 위한 모임을 가졌습니다. 그룹 치료를 받는 이들은 암에 대한 자신들의 느낌과 가족들이 암을 어떻게 생각하고 있는지에 대해서 이야기했습니다. 그들은 한 그룹으로 서로 매우 가까운 사이가 되었고 사랑에 가득한 분위기로 이러한 모임을 이끌어 나갔습니다. 그들은 또한 고통을 컨트롤하기 위한 자기 최면요법을 배웠습니다.

연구자들은 10년 동안 두 그룹의 사망률에 대해서 연구했습니다. 2-3년 후에 두 그룹은 차이를 보이기 시작했습니다. 그룹 치료에 참가했던 여성들은 일반적인 치료만을 받았던 여성들보다 더욱 사망률이 낮았습니다. 10년 후에는, 일반적인 치료만을 받았던 그룹의 사망률이 2배나 높다는 사실을 알게되었습니다.

이러한 연구는 동물들에게도 시도되었습니다. 한 마리의 원숭이를 우리에 넣어 놓고, 반짝이는 강한 빛과 큰 소음으로 자주 자극을 했습니다. 그리고는 스트레스나 공포에 대한 반응에서 몸을 완화시켜주는 반면에 면역체계를 압박하는 호르몬인 코티솔(cortisol)의 양을 측정했습니다. 한 마리의 다른 원숭이를 똑 같은 우리 속에 넣어두었을 때, 이 원숭이의 호르몬의 양이 반으로 줄어들었습니다. 하지만 다섯 마리의 다른 원숭이들을 함께 같은 조건의 우리 속에 넣어두었을 때, 빛이나 소음에 의해서 분비된 코티솔의 양은 전혀 영향을 받지 않았습니다.

이와 비슷한 연구가, 토끼를 대상으로 심장병에 대해서 실시되었습니다. 토끼들에게는 동맥경화를 잘 유발시키는 아주 영양이 많은 먹이가 제공되었습니다. 이 토끼 가운데 몇 마리를 우리 속에서 꺼내어 애정스럽게 어루만져 주었습니다. 이렇게 어루만져준 토끼들은 그렇지 않았던 토끼들에 비해서 동맥경화가 더욱 적었습니다.

<즐거움/행복감>
건강에 도움이 되는 긍정적인 정신 상태의 하나는 즐거움 또는 행복감입니다. 하버드 대학의 연구자들은 재미있는 코미디 영화를 보는 사람들의 호르몬을 잰 결과, 코티솔 호르몬의 수치가 감소되었고 '병균을 죽이는 세포'(Natural killer cell)의 숫자는 증가되었음을 발견했습니다. 따라서, 비록 의학적으로 중요한 영향을 준다고 말할 수는 없을지는 몰라도, 웃음이 문제가 됩니다. 다른 연구에서도 코미디 영화를 보면 티 세포(T-cell)가 증가된다는 사실을 발견했습니다. 매일 많이 웃는 사람들이 영화를 보는 동안에 티 세포의 증가율이 가장 크다는 사실을 알았습니다. 가슴에 종양을 가진 적이 있는, 유방암에 걸린 36명의 여성들을 대상으로 한 비슷한 연구가 있습니다. 어떤 여성들에게는 더 이상 문제가 없었지만, 어떤 이들에게는 암이 재발했습니다. 7년 후, 24명의 여성이 사망했습니다. 죽기 전에 치러진 심리학적인 테스트에 의하면, 살아남은 사람들과 죽은 사람들 사이에 서로 달랐던 정서적인 차이는 인생에서의 즐거움에 대한 감각이었습니다. 환자들이 죽을 것인가 살아남을 것인가를 예언하는데 있어서, 암세포가 얼마나 많은 국부로 퍼져있는가라는 사실보다도 즐거움이 보다 더 강력한 예언자가 되었다는 것을 발견하고는 연구자들은 놀라움을 금치 못했습니다. (어떤 강한 결론이 도출될 수 있기 전에, 이 데이터는 복사해둘 필요가 있습니다.)

<자애(慈愛)>
비록 여기에서 제시되는 자료들은 가장 빈약하고 재고할 여지가 많은 것들이지만, 마지막으로 제시할 긍정적인 정신상태는 자애(慈愛, loving kindness)입니다. 하버드 대학의 데이빗 맥크럴랜드(David McClelland) 박사는 한 그룹의 사람들에게 마더 테레사가 사람들을 돌보는 아주 사랑에 가득한 영화를 보도록 했으며, 다른 그룹의 사람들에게는 분노심을 일으키게 하는 독일의 나치에 대한 영화를 보도록 했습니다. 결과, 마더 테레사에 대한 영화를 본 사람들에게서는 티 세포의 숫자가 약간 증가했습니다. 영화를 본 뒤에, 그들이 그들의 삶에서 만난, 자신들에게 친절했던 모든 사람들에 대해서 생각하면서 자애의 명상(존재의 행복을 기원하는 명상)으로 한 시간 정도 마음을 모았을 때, 티 세포의 증가는 더 오랫동안 지속되었습니다.  비록, 여기서 말하는 면역기능의 변화의 범위가 실제로 어떠한 의학적인 의미를 가지고 있는지 알 수 없더라도, 이러한 (자애라고 하는) 마음의 상태를 일으킴에 의해서, 티 세포가 증가하고 전반적으로 면역체계가 강화되는 것 같습니다.

<맺는 말>
부정적인 마음의 상태와 긍정적인 마음의 상태 양면에 대해서, 지금까지 중요한 연구가 많이 있습니다.  이러한 마음 상태들이 건강에 미치는 영향에 대한, 매우 분명하면서 강한 증거들이 있습니다. 특히 강하면서 만성적인, 부정적인 감정 때문에 생기는 치명적인 해로운 영향에 대한 증거는 많습니다. 이 분야에 대한 의학적인 연구는 아주 새로운 영역입니다. 감정이 건강에 주는 영향이 얼마나 현실적이며, 강한 것인가를 분명하게 확인하기 위해서, 이러한 많은 임상연구들이 여러 차례 반복되어야 할 것입니다. 면역체계에 대한  측정에 의존하고 있는 연구들의 경우에, 이러한 연구의 대부분에서 관찰되는 면역체계의 변화의 범위로부터 어떤 실재적인 의학적인 영향이 있는지는 아직 모릅니다. 이러한 연구들은 아직까지는 시사적인 것들이지 최종적으로 정설화된 것들이 아닙니다.

병이나 죽음을 측정 결과로 제시한 연구를 통해서 가장 강력한 데이터들을 얻을 수 있습니다. 그리고, 심지어 여기에서도 다른 연구자들이 연구를 통해서 발견한 사실들이 더 많아지면 많아질수록, 감정과 건강 사이의 연결관계에 대해서 보다 더 확신을 할 수 있게됩니다.

이러한 과학적인 연구의 흐름은 미래에 보태질 발견에 의해서 검증되어 나가겠지만, 지금까지의 연구 성과에 의해서, 리 박사가 말한, 종교적인 신앙을 가지고 있지 않고 오직 "내가 원하는 것은 무엇이든지 손에 넣어야만 한다"라는 개인주의적인 윤리의식만을 가기고 있는 사람들에게 윤리적으로 살기 위한 확신을 주기 위한 방법에 대한 문제에 하나의 해답이 주어질 수도 있다고 생각합니다. 그러한 윤리적인 삶의 방식이란, 우리 자신의 이익을 위해서, 사랑하는 마음으로 사는 것이지, 화내면서 사는 것이 아니라고 말할 수 있을 것입니다.

달라이 라마 : 당신은 나에게 많은 무기를 주었습니다. (웃음)

*역자주 : <감정과 건강>에 대한 좀더 자세한 소개는 골맨 박사의 주저인 『감성지능 EQ』상 (황태호 옮김, 서울: 비전코리아), 제 11장. 의료계와 질병의 EQ(pp.335-374)를 참조하시기 바랍니다.

내용을 간단히 정리해봅니다. 우리의 감정상태라는 정신적인 상태가 육체적인 건강과 긴밀한 관계가 있다는 전제하에 골맨 박사는 부정적, 긍정적인 감정상태가 어떻게 건강에 관계를 맺고 있는가에 대한 의학적이며, 심리학적인 연구성과를 중심으로 정리하고 있습니다.

부정적인 감정으로는 <분노/적대감>, <우울증/슬픔/자기연민/희망의 상실>, <불안/스트레스>, <억압/부정> 등이 제시되어, 이러한 감정상태가 어떻게 건강을 해치며, 심지어는 죽음에까지 이르게 하는가에 대한 연구성과를 소개하고 있습니다.

긍정적인 감정으로는 <평온함/고요한 마음>, <확신/자신감>, <우정/인간관계>, <즐거움/행복감>, <자애(慈愛)>가 제시되어, 이러한 정신상태가 특히, 치명적인 병에 걸린 환자들에게 어떠한 좋은 효과를 주었는가에 대한 연구성과들이 소개되었습니다.

이러한 감정과 건강 사이의 상호관계를 고찰하고자 하는 골맨 박사의 의도는 종교적인 권위가 상실된 현대 사회에서 정신과 육체의 관계에 대한 과학적인 연구성과를 통해서 새로운 윤리체계를 재검토하자는 데에 있음을 우리는 알 수 있습니다. 극히, 개인주의적인 관점에서 자기자신의 건강을 위해서 위에서 말한 긍정적인 감정을 잘 기르고, 부정적인 감정을 잘 컨트롤해야 한다는 것이 박사의 지론이며, <감성지능EQ>의 입장입니다.

그리 현명하지 못한 우리 보통사람들은 자신의 감정이 자신의 건강을 해치는 줄 뻔히 알면서도 세상살이에서 자신의 감정을 다스리지 못하고 육체의 건강도 상실할 체 살아가고 있습니다. 물론 한 개인의 감정이란 원인 없이 생겨나는 것이 아니라, 그 개인을 둘러싸고 있는 여러 가지 사회적인 환경에서 생겨나는 것임에 틀림이 없습니다. 사실 사회에서 일어나는 일들을 살펴보면 개인의 힘으로는 도저히 어떻게 할 수 없기에 무기력감이나 희망의 상실, 분노, 스트레스 등이 생겨납니다. 이렇게 부정적인 감정들이 생겨날 때, 무방비 상태로 자신을 방치해두면 결국 개인의 삶은 불행해지고 맙니다. 이러한 감정을 자신의 노력으로 다스려 나가고, 긍정적인 감정을 개발하여 심신이 건강한 자기 자신을 만들어나가는 일이 각 개인에게 부여된 일이라고 생각합니다. 물론 간단하게 내릴 결론은 아닐지라도, 기본적으로는 심신의 건강이 회복된 개개인들이 보다 좋은 사회를 만들어나가기 위해서 노력해 나갈 때, 사회도 점차 건강해진다고 생각하는 것도 인간과 인간이 만든 사회의 가능성을 신뢰하기 때문일 것입니다.    

감정이란 다행스럽게도 자신의 마음에서 발생하는 것이기 때문에 자신의 능력으로 이러한 감정을 컨트롤할 수 있다는 것이 불교의 가르침입니다. 분노가 생길 때, 어떤 사람에 대해서 미운 생각이 일어날 때, 마음이 우울해질 때, 불안과 공포에 휩싸일 때, 우리는 이러한 감정을 바로 볼 수 있는 내적인 힘을 평소에 길러 놓아야 합니다. 이러한 작업이 불교에서 말하는 수행의 가장 기본적인 형태라고 생각합니다. 즉, 수행이란 마음을 향상시키는 일을 말하는데, 자신과 타인의 행복에 좋지 않은 마음상태(不善心)를 극복하고, 자신과 타인을 행복하게 하는 좋은 마음상태(善心)를 개발하는 작업일 뿐입니다. 이러한 작업이 궁극에 이르게 될 때, 불교의 최상의 목적인, 괴로움이 완전히 소멸한 상태인 열반에 이르게 되는 것입니다.  

불자님들은 각자가 익혀온 방법으로 자신의 마음을 향상시키려고 노력해야 합니다. 즉, 하루하루의 생활 속에서 조금이라도 부정적인 마음상태를 버리고, 긍정적인 마음상태를 가꾸려고 노력해야 합니다. 지금 이 순간, 여기서의 자신의 마음을 떠나서, 스스로 행복할 수 있는 곳은 아무데도 없습니다. 종교할동의 근본에는 이러한 자신의 향상을 위한 각오가 바탕이 되어야 할 것입니다.